home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ AOL File Library: 2,401 to 2,500 / aol-file-protocol-4400-2401-to-2500.zip / AOLDLs / PC Business Library / PC Biz of the Month, #067 / BIZ-067.txt next >
Text File  |  2014-09-23  |  10KB  |  196 lines
  1.  
  2.             PC BIZ of the MONTH
  3.  
  4. Excerpts from the book, "101 Computer Related Businesses",
  5. Copyright 1994 by Michael A. Tims.
  6.  
  7. BIZ-067     OCR SERVICE
  8.  
  9. This is another of those service businesses which is usually not
  10. thought of as a stand-alone business and would probably do best as
  11. an add-on to some other related business.
  12.  
  13. Basically, an OCR (or optical character recognition) service is one
  14. that takes paper-based information (books, manuals, documents,
  15. forms, etc.) and converts them into computer compatible format.
  16. This can be either in standard ASCII format or in EBCDIC
  17. representation, which is bit mapped information.
  18.  
  19. You can market a service of this type by reaching those businesses
  20. or individuals who need to turn printed material into magnetic
  21. media.  These businesses might be ones just starting out that
  22. cannot afford optical scanners of their own or businesses that have
  23. them but have more business than they can handle.  Other markets
  24. may be database producers, graphics arts studios, word processing
  25. services and even law firms wanting their documents on disk.
  26.  
  27. You can reach these markets in several ways, but don't overlook the
  28. basic Yellow Pages listings under headings such as, "Computer
  29. Services", "Wordprocessing", Secretarial Services" as well as any
  30. other related headings which may be appropriate in your particular
  31. geographic area.  Use direct mail flyers and brochures to local law
  32. firms and other businesses which may have need of your services.
  33. Scan the Yellow Pages yourself, making note of any businesses you
  34. feel could become a client.  Use telemarketing and contact all
  35. local businesses also.
  36.  
  37. Pricing for OCR type services runs anywhere from 20 cents per
  38. thousand characters scanned, to as much as $5 per thousand;
  39. depending on how valuable the information is, how much editing must
  40. be done to the information once it is scanned into the computer,
  41. etc.
  42.  
  43. Most OCR software programs are very memory intensive and also
  44. require a fast computer clock speed to do its job well.  At the
  45. very least, a 386-33MHZ computer is recommended, with a 486 or even
  46. the new Pentium (aka 586) being better choices because of their
  47. built-in math coprocessors.  OCR software is much faster on these
  48. computers.
  49.  
  50. A hard disk is an absolute must to even run an OCR program.  Many
  51. files will end up being quite large when finished and you will need
  52. to store them until they can be transferred to the clients hard
  53. disk by transmitting by modem over the phone lines or by more
  54. conventional means such as floppy disks, tapes, or high capacity
  55. optical drives.  There is an old saying that you can
  56. never have enough hard disk memory.  Start with a minimum of 500
  57. Megabytes of memory.
  58.  
  59. A dot matrix printer will probably suffice for most printed
  60. output, although for more professional looking letters or
  61. circulars you may be sending to prospective clients, a laser
  62. printer would be preferable.
  63.  
  64. Other office equipment you may want to consider might include a
  65. FAX machine to be able to send and receive reports, etc. without
  66. having to wait for the postal service or even over night priority
  67. mail.
  68.  
  69. A telephone answering machine which can sense the difference
  70. between FAX transmissions and voice  may also come in quite handy
  71. in the office.
  72.  
  73. A flat bed or sheet fed scanner is, of course, central to the
  74. operation of this service and we would recommend the flat bed in
  75. order to accommodate bound transcripts or other balky documents.
  76. The only other consideration in selecting the scanner would be its
  77. maximum resolution.  The greater the resolution, the clearer the
  78. basic scan and easier character recognition for the software.  With
  79. the price of 600 dpi scanners coming in with a street price of less
  80. than $600, we would recommend 600 dpi as the minimum.
  81.  
  82. There are several excellent commercial OCR software programs on the
  83. market such as, "Omnipage" by Caere Corporation, "WordScan Plus"
  84. by Calera Recognition Systems, and "Textbridge" by Xerox Imaging
  85. Systems, Inc.  There are even some fax/modem manufacturers who
  86. bundle OCR software with their fax/modems in order to be able to
  87. turn incoming faxes into editable text files.  Among these software
  88. programs are "DataFax" from Trio Corporation and "WinFax Pro" from
  89. Delrina Corporation.
  90.  
  91. Shareware authors have also been hard at work producing inexpensive
  92. shareware programs for OCR.  Among the shareware OCR programs
  93. available from Matco Software are:
  94.  
  95.      ATXshare, v2.2, Matco #210220
  96.  
  97.      Pro-Cr, v1.0, Matco #210221
  98.  
  99. In addition to the special OCR software required, the general
  100. software requirements for a business of this type would consist of
  101. the usual word processing, database, accounting and personal and
  102. business income tax preparation software.  As with most of the
  103. business ideas presented in this book, we feel that properly
  104. selected SHAREWARE (try-before-you-buy type software) will prove
  105. to be more than adequate for all your basic business software
  106. needs.  Using shareware when you are first starting a business can
  107. save you hundreds of dollars in start up costs.  I have found most
  108. shareware to be as good, if not better, than high priced commercial
  109. software packages.
  110.  
  111. For word processing software, I would recommend either of two fine
  112. shareware programs.  The first is "Super WP", an excellent WordPerfect
  113. clone that has many features superior to the commercial program.
  114. The second is "PC-Write", which is said to be one of the finest
  115. wordprocessor programs available at any price.
  116.  
  117. A database program is usually needed to keep track of customers,
  118. client data, mailing lists and many other forms of data, etc.  The
  119. shareware program, "PC-File", is an excellent shareware database
  120. program that has features such as custom report writing, letter
  121. writing with mail merge, data analysis, plus charts and graph
  122. support.  "PC-File" also features dBase III and Clipper
  123. compatibility, should you ever wish to write a custom application
  124. for your business.
  125.  
  126. Every small business needs bookkeeping software to keep track of
  127. income and expenses.  What they don't need is a full blown
  128. accounting package that takes more time than the business itself.
  129. The shareware program, "Medlin Accounting", is an easy to use,
  130. time saving IRS approved single entry bookkeeping system which is
  131. more than adequate for the small-to-medium sized business.  It
  132. features a general ledger module, an accounts receivable module,
  133. an accounts payable module as well as an inventory module.
  134.  
  135. Another financial program I would recommend to any small
  136. businessman, or individual for that matter, is the shareware
  137. program, "Checkmate Plus".  "Checkmate Plus" is an easy to use,
  138. yet powerful, checkbook style, double entry accounting system
  139. which will also print checks on either laser or dot matrix
  140. printers.
  141.  
  142. Spreadsheet programs are sometimes required by the small business
  143. and I would concede that the industry leader is the commercial
  144. program, Lotus 1-2-3.  However, an excellent clone to Lotus 1-2-3
  145. is the shareware program, "As Easy As".  Menu-driven for easy use
  146. yet a very powerful spreadsheet program.  Features 8192 rows by
  147. 256 columns, dBase III import/export, macro playback, dot matrix
  148. and laser printer support, worksheet linking, charting and much,
  149. much more.
  150.  
  151. Communications software for use with telephone line and computer
  152. modem is often needed by the small business.  By using
  153. communications software, the home based entrepreneur is able to
  154. access remote computers, informational databases, bulletin board
  155. services (BBS's) client's computers, etc., right from his/her home
  156. office over the phone lines.  This makes many high tech businesses
  157. able to be run successfully from any place a phone can be
  158. accessed.
  159.  
  160. The full featured shareware communications program I would
  161. recommend is "Procomm Plus Test Drive".  This time-proven shareware
  162. offering of a commercial program will prove perfect for most of your
  163. communications needs, and has such features as a 100 number dialing
  164. directory, script file capability and support for most major file
  165. transfer protocols including XMODEM, TELINK, and COMPUSERVE B.
  166. However, If you should purchase a fax/modem for your office, many of
  167. them come already bundled with communications software.
  168.  
  169. For a complete listing of commercial as well as shareware programs
  170. featured in this book, see Appendix A.
  171.  
  172. =====================================================================
  173.  
  174.                Copyright 1994 by Michael A. Tims
  175.  
  176. ******************************************************************
  177.  
  178. If you have been looking for ideas to make money with your own PC,
  179. "101 Computer Related Businesses" is available on floppy disk, as a
  180. virtual book, directly from the publisher for only $29.95 Postpaid.
  181. State disk size preferred when ordering from the author, Michael
  182. A. Tims, POB 509, Suite 510D, Roseville, MI., 48066-0509. Many
  183. other PC business ideas and opportunities are also available.
  184.  
  185. Other excerpts are carried on AOL in the SMALL BUSINESS FORUM-
  186. PC BUSINESS FILE LIBRARY and EPUB FORUM-NEW FILES LIBRARY. They are
  187. also carried on Delphi in the BUSINESS DATABASE. Just look for
  188. "PC Biz of the Month".
  189.  
  190. An abridged version (10 of 101 Chapters) of "101 Computer Related
  191. Businesses" is now carried on AOL--- Keyword to SOFTWARE and do a
  192. search for BIZ101A1.ZIP
  193.  
  194. Hope you enjoy, Michael A. Tims - MTims48021@aol.com
  195.  
  196.